Perguntas sobre meditação

Muitas respostas poderiam aqui ser dadas, e nenhuma delas contemplaria inteiramente o que a meditação é. Isto deve-se ao facto de a meditação trabalhar não com conhecimento intelectual, mas sim com a experiência subjetiva imanente a cada um de nós.

Dito isto, gosto particularmente da tentativa de definição usada por Jon Kabat-Zinn. Parafraseando, a meditação é a prática de prestar atenção ao momento presente intencionalmente, sem julgamento e com curiosidade.

Geralmente, associamos a meditação a uma prática formal, em que reservamos um tempo e um espaço para direcionar toda a nossa atenção à prática em si. Aqui, cultivamos um estado de consciência que podemos chamar de mindfulness, habitualmente traduzido por atenção plena.

Contudo, o objetivo não é que este estado de ser esteja presente apenas nestes momentos de prática formal, mas sim que permeie toda a nossa vida. Assim, podemos também falar de prática informal, onde nos permitimos estar inteiramente no momento presente, aceitando toda a experiência tal como se nos apresenta. (Note que aceitação não deve ser confundida com resignação: a aceitação acontece no momento presente, mas abre espaço para a mudança, algo que a resignação nega como possibilidade.)

Para finalizar, reitero apenas que não há qualquer explicação intelectual que possa substituir a experiência da meditação, tal como explicar o sabor de uma laranja em nada se assemelha à experiência de comer uma.

A meditação, como prática, visa que aos poucos nos conheçamos como quem verdadeiramente somos. Ao observarmos as sensações, emoções e pensamentos, desenvolvemos a compreensão de que não somos essas sensações, emoções nem pensamentos: podemos escolher tomar a perspetiva da testemunha pura que observa os fenómenos, não estando condicionada por estes. A testemunha vê os fenómenos, mas não vê a realidade através das lentes dos mesmos. Isto implica também reconhecer aquilo que não somos, tal como os pensamentos que nos enfraquecem e diminuem.

Com a compreensão de quem somos e das causas do nosso sofrimento, tornamo-nos também mais compassivos com o outro, pois reconhecemos neste a mesma essência pura, e compreendemos a origem do seu sofrimento.

Neste processo, mais partes de nós são “iluminadas” pela luz da nossa consciência. Poderíamos dizer que ser “iluminado” é tomar consciência, aceitar e integrar todas as partes de nós, não deixando um único aspeto na sombra. Tal representa um ideal que nos pode inspirar a persistir na prática.

Apesar de tudo isto, a prática meditativa não é uma ciência exata, não garantindo quaisquer resultados. Pense no tempo que passa em meditação como um convite para que mais da realidade se revele à luz da sua consciência. Porém, não se apegue à expectativa de que tal aconteça, pois é precisamente essa expectativa que estreita o canal pelo qual a realidade se pode demonstrar.

Em jeito de sumário, a meditação é o treino de tomada de consciência e aceitação do presente, para que possamos viver em maior equanimidade, ser mais autênticos e assim estar mais presentes na vida que realmente temos.

Apesar de a meditação ser muitas vezes iniciada por um momento de relaxamento, tal serve apenas de preparação para nos voltarmos para o nosso mundo interior. Na prática meditativa, não nos entregamos completamente ao relaxamento: na verdade mantemos uma ligeira tensão que promove o estado de vigília, e mantemo-nos ancorados internamente à intenção de prestar atenção ao momento presente com curiosidade, sem julgamento.

Deste modo, a meditação, apesar de ser conducente ao relaxamento (tendo até resultados duradouros que vão para além da prática), poderíamos dizer que tal é um subproduto do estado de consciência que esta prática promove.

Neste contexto, é útil também considerar que a meditação pode trazer-nos à consciência sensações muito longe de pacíficas, e isto não significa que a prática é mais ou menos efetiva! O relaxamento, a vigília e o não julgamento cultivados na meditação podem levar à revelação de aspetos da nossa psique anteriormente reprimidos, convidando-nos a integrá-los numa versão mais completa de nós próprios.

Quando refletimos sobre algo, tendemos a entrar num comboio de pensamentos que nos levam a viajar entre o passado e o futuro, num turbilhão de emoções que nos dificulta a clareza de julgamento. A prática meditativa leva-nos a manter a âncora no momento presente, testemunhando os pensamentos, sensações e emoções que surgem, sem que nos deixemos levar pelo apego ou pela aversão que naturalmente surgem.

A reflexão, assim como a generalidade das nossas atividades, pode ser conduzida a partir de um estado meditativo. Contudo, sem experienciarmos a prática desprovida de outras “distrações”, dificilmente seremos capazes de manter uma perspetiva curiosa e isenta de julgamento quando as emoções começam a surgir.

Ilustramos com um exemplo: certamente já teve a experiência de pensar muito num problema sem chegar a solução alguma, para que uma “ideia brilhante” surja espontaneamente muito depois, num momento de relaxamento como, por exemplo, ao tomar um duche. A meditação pode “desbloquear” soluções do mesmo modo, mas tal ocorre precisamente porque deixamos de colocar esforço e confiamos no processo da vida, dando-nos conta simplesmente de tudo quanto surge, sem preferência nem julgamento.

Qualquer objeto sobre o qual depositemos a nossa atenção de modo sustentado pode ser um objeto de meditação, pois leva à estabilização da atenção e à exploração da verdadeira natureza da realidade. O uso da imaginação adiciona uma dimensão muito interessante, resultando em práticas que podemos categorizar como construtivas (com base nesta referência).

Neste tipo de práticas, recorremos à imaginação e à intenção para promover determinados estados de ser, e assim enraizá-los progressivamente em nós. Um dos exemplos mais comuns é a prática de metta, que poderíamos traduzir como bondade amorosa (há quem prefira o termo bem-querer, pois salienta o aspeto intencional da prática), em que repetimos mentalmente várias frases positivas carregadas de intenção, dirigidas a alguém, como por exemplo “que possas ser feliz e estar livre de sofrimento”.

De notar que a estabilidade da nossa atenção potencia ou condiciona estes exercícios, pelo que recomendo começar simplesmente por práticas atencionais e ir explorando práticas construtivas quando sentir essa inclinação.

Meditar é uma prática presente em praticamente todas as culturas, tomando “vestes” diferentes de acordo com o contexto cultural e social em que se insere. Podemos perfeitamente meditar a partir de uma perspetiva secular: a meditação convida-nos apenas a aprofundarmos a nossa compreensão usando a única ferramenta a que temos verdadeiramente acesso, que é a nossa experiência.

(Na verdade, crenças rígidas que possamos ter serão terreno a lavrar através da prática meditativa, de modo a que uma verdade mais profunda e experienciada possa encontrar solo fértil.)

Um pequeno aparte: pode acontecer de, ao longo do caminho, desenvolvermos naturalmente uma maior confiança na nossa compreensão da realidade, sendo capazes de entreter pensamentos sem os tomar como nossos. Neste estágio pode revelar-se interessante estudar e comparar as “vestes” colocadas por várias tradições e religiões, como pistas à nossa exploração. Afinal de contas, estas vestes resultam do agregado da experiência humana ao longo de milénios, e mesmo que alguns elementos não ressoem connosco, poderão surgir pequenas pérolas que nos revelarão novas dimensões e compreensões da nossa experiência.

Muitas vezes, começa-se a meditar como parte de uma decisão de “mudar de vida”, podendo ou não surgir a par de outras práticas (tais como o veganismo ou alguma forma de espiritualidade). Contudo, o mais certo é que este esforço inicial se revele ineficaz em atingir o seu propósito. Tal acontece porque a verdadeira mudança não surge do fazer diferente, mas sim do ser diferente: são as tomadas de consciência que alargam a nossa compreensão da realidade a um nível profundo e visceral que nos impulsionam a ser “algo” mais expansivo, mais autêntico, mais “eu”.

Assim, mais do que as práticas adotadas em si, é mais relevante a reflexão sobre desde onde estas práticas surgem: são uma tentativa de fugirmos de quem pensamos ser, ou partem de uma compreensão de quem somos realmente?

Meditar pura e simplesmente cria condições férteis para que tome consciência de quem é, com base no que sente à luz da experiência no presente.

Assim, se como parte da sua jornada sentir curiosidade para experimentar o veganismo, para explorar a sua espiritualidade ou qualquer outra coisa, faça-o! De que lugar sente que este desejo se origina? Como se sente na experiência de agir a partir deste lugar?

Deixo-lhe uma frase que li há muito tempo, mas de que não encontro a fonte. Uma luz tanto pode iluminar como cegar. Como saber qual, sem abrir os olhos?

Meditar não é egoísta, na mesma medida em que colocar a máscara de oxigénio no avião antes de cuidar dos outros não o é. Pergunte-se: que versão de si quer trazer ao mundo?

A meditação não vai fazer de si uma pessoa que não é. Vai sim criar condições para conhecer quem verdadeiramente é (ou ambiciona ser), para além do que não é mas pensa ser. Assim, a meditação tem o potencial de trazer ao mundo uma versão mais consciente e autêntica de si.

Não se esqueça: não pode dar aos outros o cuidado e o amor que não tem por si. Damos verdadeiramente de nós quando as nossas virtudes transbordam do nosso ser, e temos um desejo genuíno de dar sem esperar nada em troca.

Nem todos os tipos de meditação são adequados a todas as pessoas, em todos os momentos da sua vida. Particularizando, estar muito tempo sozinho, sem estímulos externos, apenas acompanhado por uma mente extremamente autocrítica e depreciativa (como é habitual em quadros depressivos) não será adequado, podendo até agravar a condição.

Deste modo, a meditação deverá ser adaptada, ou poderá mesmo ser contraindicada, para pessoas que tenham problemas de saúde mental graves, traumas graves não processados, dependência de substâncias, e em alguns casos de dificuldade extrema em se concentrar.

Contudo, mesmo em alguns destes casos, poderá ser útil alguma prática de mindfulness, sempre orientada por profissionais qualificados, como parte de um trabalho terapêutico holístico, e talvez conduzida em contexto de grupo, promovendo a ligação entre pessoas. Há inclusive programas que têm demonstrado sucesso científico nestas circunstâncias, tais como o MBSR (mindfulness-based stress reduction), o MBCT (mindfulness-based cognitive therapy) e o MSC (mindful self-compassion).

Devemos ter presente que a meditação não é uma panaceia! É uma prática que nos permite aprofundar a compreensão de nós mesmos e da realidade, mas que não exclui as restantes dimensões da experiência humana.